El uso medicinal de los hongos y las setas se remonta a miles de años atrás en Oriente y en América. En la cultura oriental, sobre todo en Japón, Korea y en China, desde tiempos remotos se emplean las setas con la finalidad de estimular y fortalecer el sistema inmunológico. También distintos pueblos observaron la capacidad antibiótica de determinados mohos. Una materia en estudio y en constante evolución que llevará a determinar que papel pueden jugar determinados hongos y setas, como Reishi Ganoderma, Cordyceps, … en la medicina preventiva como complementos de una dieta equilibrada.

Las setas y los hongos son muy ricas en carbohidratos y previenen, por ejemplo, el estreñimiento. Son bajas en grasas y, a parte del alto valor proteico, contienen entre un 10% y un 50% de hidratos de carbono no digeribles por las encimas humanas, pero que pueden ser fermentados parcialmente por las bacterias del colon, lo que les confiere un efecto sobre el aparato digestivo similar al de la fibra. Estas sustancias tienen un efecto regulador del tránsito intestinal. Además tienen propiedades antioxidantes e hipocolesterolemiantes, por lo que resulta importante empezar a contar con las setas en nuestra dieta, siendo además baratas las que están en la naturaleza y muy asequibles la mayoría de las cultivadas. El contenido en minerales resulta importantísimo para el equilibro de los líquidos del cuerpo humano. Es justo poner de manifiesto la importancia de las setas como productores de sustancias bioactivas, que son empleadas en medicina para retardar o superar enfermedades como el cáncer o el alzhéimer. También son empleados los componentes micológicos para tratar problemas de hipertensión, diabetes, colesterol o para fortalecer el sistema inmunológico.

Pese a que falta mucho aún por investigar, mas de medio millar de setas y hongos contienen sustancias con propiedades terapéuticas, desde el Penicillium notatum, uno de los más conocidos, hasta otros hongos y setas más próximas (y a la venta en supermercados), como el Shiitake, Lentinus edodes, anticancerígeno y antibiótico; el Champiñón del sol, Agaricus bisporus, rico en vitaminas y antidiabético; o la seta de ostra, Pleurotus ostreatus, anticancerígeno revitalizador.

Desde hace ya tiempo es fácil comprar Reishi, Ganoderma lucidum, revitalizante, afrodisíaca y estimulante; Melena de León, Hericium erinaceus, anticancerígeno y que mejora la salud en enfermos de alzhéimer; o Trametes versicolor, antivírica y anticancerígena bajo diversas fórmulas de presentación comercial. En el monte podemos encontrar ejemplares de Oronja, Amanita caesarea, purgante; Oreja de Judás, Auricularia aurícula judae, analgésica, hemostática y revitalizadora; Rebozuelo, Cantharellus cibarius, rica en vitaminas A y C, que refuerza la capacidad visual; Níscalos, Lactarius deliciosus, antibiótica e indicadora de la actividad renal; Senderuelas, Marasmius oreades, antibiótico; y Langermania gigantea, con propiedades hemostáticas, antivirales y antibióticas, entre muchas otras de interés medicinal.

Las setas son alimentos de gran valor nutritivo. Algunas son un verdadero manjar por su sabor y se podría decir que un gran número de ellas tienen importantes propiedades medicinales, circunstancia que habitualmente la gente desconoce. En muchos casos los principios activos tienen que aislarse en los laboratorios por las industrias farmacéuticas para ser aprovechados por la medicina (también se emplean en veterinaria) y en otros casos los efectos beneficiosos se observan tras el consumo de los ejemplaresde setas frescas, setas deshidratados o concentrados en cápsulas que puedes encontrar en nuestra sección de Mico-Salud.

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