Cogumelos e fungos. Que tipos existem e qual é a sua função na floresta?

Todos nós gostamos de assistir a aulas sobre cogumelos e cogumelos comestíveis, mas... sabemos qual é a diferença entre um cogumelo e um cogumelo comestível?

Explicamos as diferenças entre cogumelos e cogumelos comestíveis, que tipos de cogumelos existem, quais são as suas características e qual é a sua verdadeira função na floresta. Continue a ler

Qual é a diferença entre cogumelo e cogumelo comestível?

Esta é uma das perguntas mais frequentes nas pesquisas do Google e certamente todos os apaixonados por cogumelos já se perguntaram isso nos primeiros dias da sua paixão.

Para um micologista experiente, a diferença entre cogumelos e cogumelos comestíveis é muito simples e clara, mas para os não especialistas, tentaremos explicá-la de forma simples.

Diferenças entre cogumelos e cogumelos comestíveis

Os cogumelos comestíveis são estruturas fascinantes que pertencem ao reino dos fungos e são a parte reprodutiva dos fungos. Estas formas misteriosas e atraentes emergem do solo ou da matéria orgânica onde se encontra o micélio, que é a rede de filamentos finos que compõem a estrutura vegetativa do fungo. A sua função principal é libertar esporos para garantir a reprodução do fungo e, assim, perpetuar a sua espécie.

Por outro lado, o termo «fungo» abrange todo o organismo, incluindo tanto o micélio como os fungos que emergem na sua fase reprodutiva. Os fungos são, portanto, apenas uma parte visível e efémera do fungo, enquanto o micélio, que pode estender-se amplamente no subsolo ou em substratos orgânicos, representa a maior parte do organismo. Esta estrutura complexa permite que os fungos desempenhem funções vitais no ecossistema, como a decomposição de matéria orgânica e a simbiose com outras espécies vegetais.

Diferença fundamental entre fungo e cogumelo:

• Fungo: Parte reprodutiva e visível do cogumelo.
• Cogumelo: Organismo completo formado por micélio e fungos.

É importante salientar que os fungos, além da sua importância ecológica, fascinaram o homem ao longo da história.

A sua variedade de formas, cores e tamanhos, aliada à sua presença em diversos mitos e lendas, torna-os objetos de interesse para os amantes da natureza, os entusiastas da micologia e os apreciadores da gastronomia gourmet.

Seja pela sua importância no equilíbrio natural ou pelo seu valor culinário, os fungos são elementos essenciais e fascinantes no vasto mundo da biodiversidade que nos rodeia.

Por que chamamos os fungos de cogumelos?

É muito comum encontrar receitas em que os cogumelos são chamados de fungos, e algumas espécies são conhecidas diretamente como cogumelos. Assim, os boletus aereus são chamados de cogumelos pretos. Além disso, em algumas regiões geográficas, os cogumelos selvagens são conhecidos como cogumelos ou fungos, como é o caso da região de Maestrazgo, entre Teruel e Castellón.

Mas podemos afirmar que quando num menu de um restaurante vemos uma receita à base de cogumelos, o que vamos comer não serão cogumelos. Apesar do uso coloquial do termo cogumelo, devemos deixar claro que, tecnicamente, a denominação correta deveria ser cogumelo comestível.

A maioria das pessoas distingue entre cogumelo e cogumelo comestível por várias razões. Alguns chamam cogumelos às espécies selvagens e cogumelos comestíveis àqueles que podem ser cultivados. Outros distinguem entre tipos de cogumelos comestíveis e cogumelos venenosos dependendo de terem lamelas como os cogumelos champignon (cogumelos comestíveis) ou poros como os boletus (que chamam de cogumelos venenosos). Existem, portanto, vários métodos pouco científicos para distinguir cogumelos de cogumelos.

O que está cientificamente comprovado é que os cogumelos, os carpóforos visíveis, são o resultado da frutificação do corpo do fungo, que é o que poderíamos tecnicamente chamar de fungo. E a esta afirmação não escapam nenhum tipo de trufas, cogumelos galináceos, boletos ou cogumelos champignon.

O que é um cogumelo?

Já explicámos que os cogumelos equivalem ao sistema reprodutor dos fungos, que seria a parte subterrânea, enterrada e não visível deste organismo. Portanto, o fruto do cogumelo seria o fungo. Embora seja importante salientar que, tecnicamente, não são nem animais nem plantas. Além disso, partilham características de ambos os grupos.

Como se dividem os cogumelos?

Podemos classificar os fungos como inferiores e superiores, de acordo com o seu tamanho. Quando falamos de fungos inferiores, referimo-nos aos fungos microscópicos, impossíveis de ver sem o auxílio de um microscópio. Os fungos macroscópicos ou superiores seriam, por outro lado, todas as espécies de fungos que podemos encontrar nos prados e nos bosques

Outra subdivisão dos fungos é aquela que os divide em fungos comestíveis, fungos tóxicos e fungos venenosos.

Existem também entusiastas que fazem uma divisão menos científica e falam de tipos de fungos amarelos, fungos vermelhos, fungos brancos... No entanto, esta divisão não pode ser utilizada para além da subdivisão dos fungos em fungos coloridos.

Quais são as partes de um fungo?

O corpo do cogumelo, que cresce e se reproduz, é o micélio. É equivalente às raízes das árvores e das plantas. É composto por inúmeros filamentos de cor esbranquiçada chamados ifídios. O micélio cresce e se expande no subsolo e aguarda que as condições climáticas de humidade e temperatura sejam ideais para desenvolver o fungo, que é o órgão reprodutor através do qual irá espalhar as esporas. Essas esporas, continuando com a analogia vegetal, seriam equivalentes às sementes.

O micélio ou parte vegetativa pode atingir muitos metros de comprimento, quase impossível de quantificar, pois cresce entrelaçado e sob a superfície. Está bem associado a outras raízes no caso dos fungos micorrízicos, associado a matéria em decomposição, como os saprófitos. Também está associado a seres vivos, como no caso dos parasitas.

Não danifique o micélio

É importante conhecer estes dados, pois o micélio é a parte mais fraca de um fungo. É a que mais sofre quando colhemos cogumelos na floresta. Para evitar isso, é necessário colher os cogumelos com cuidado, sem arrancá-los excessivamente e sem privá-los da camada vegetal de terra, folhas, madeira, etc. Desta forma, evita-se que sequem e desapareçam.

O que é um cogumelo?

Se fizermos uma comparação, por exemplo, com uma árvore frutífera, essencialmente o cogumelo equivaleria ao fruto da árvore e o fungo à própria árvore. Mas, no caso dos cogumelos, estes tendem a aparecer na superfície do solo, enquanto o fungo cresce debaixo da terra.

Como já dissemos, o cogumelo seria equivalente ao fruto do fungo. E também ao órgão responsável pela reprodução da espécie. No entanto, a sua função principal é o desenvolvimento e a dispersão dos esporos. Para isso, o fungo-cogumelo desenvolveu diferentes formas que permitem uma maior produção de esporos. Curioso é o caso do fungo conhecido como pedo de lobo, Lycoperdon perlatum. Este fungo espalha as suas esporas quando as gotas de chuva caem sobre ele, garantindo que as esporas encontrem a humidade necessária para a germinação.

Os fungos são plantas?

A resposta é absolutamente NÃO. Os cogumelos não são vegetais, nem plantas, nem animais. Na verdade, apresentam muitas diferenças em relação aos vegetais. São classificados num reino à parte, o reino dos cogumelos. São organismos detritívoros, coprófagos, simbiontes e necrófagos. Em outras palavras, alimentam-se de resíduos e matéria orgânica em decomposição ou de restos de outros animais e, no caso das micorrizas, vivem em associação com algumas espécies de plantas. A sua síntese particular da quitina aproxima-os mais de algumas espécies de insetos do que das plantas

Cogumelos, cogumelos. Características e crescimento

Já mencionámos que a parte oculta cresce debaixo da terra, estamos a falar das hifas e do micélio, que seriam equivalentes às raízes. Estes precisam de condições especiais de humidade e temperatura para se expandirem e se desenvolverem. Cada espécie micológica necessita de condições particulares. Quando as condições climáticas são adequadas, o fungo desenvolve os fungos, que são o órgão reprodutor. Uma vez desenvolvido, o fungo começará a gerar esporos que garantirão o desenvolvimento de novos fungos.

Condições para o crescimento dos fungos

Já mencionámos noutros artigos que os cogumelos existem em todas as estações do ano, desde os cogumelos da primavera até aos cogumelos de verão e inverno. Mas há uma época do ano em que os cogumelos encontram as condições ideais para o seu desenvolvimento. Estamos a falar do outono e, em menor grau, da primavera. Isto porque as condições climáticas ideais para o seu desenvolvimento ocorrem com temperaturas entre 10 e 26 graus para a maioria das espécies. E é precisamente nestas duas estações que estas temperaturas são normalmente registadas.

O crescimento de um cogumelo requer normalmente algumas horas a alguns dias.

Qual é a função dos fungos na floresta?

Partimos do princípio de que o subsolo da floresta está cheio de vida. Os microrganismos do solo alimentam-se dos restos de matéria orgânica presentes (folhas secas, galhos, restos de outros organismos, etc.). Estes microrganismos completam o seu ciclo de vida no solo, alimentam-se destes restos orgânicos, respiram, reproduzem-se e morrem, trazendo ainda mais vida ao solo.

Se o solo estiver pouco húmido, a atividade destes organismos diminui, enquanto que se a humidade for abundante, ela multiplica-se. Quando caminhamos na floresta e sentimos o cheiro da terra húmida, na verdade é o cheiro de todos os microrganismos que a habitam.

De que se alimentam os fungos?

Os resíduos vegetais não são o único alimento dos microrganismos que vivem no subsolo da floresta. Nem são o alimento mais importante. As raízes têm a função de nutrir as plantas com humidade e minerais, bem como de exsudar humidade e seiva, e esses exsudados radiculares, como são tecnicamente chamados, são na verdade o principal alimento dos microrganismos. Estes aproximam-se das raízes para se alimentarem.

Uma das razões pelas quais os fungos micorrízicos ajudam as plantas nas quais se instalam é porque cobrem as pontas mais finas das raízes e impedem uma perda significativa de humidade e seiva nessas zonas, pelo que as plantas que têm fungos micorrízicos associados crescem mais e melhor e estão mais protegidas do que as outras contra o ataque de outros fungos parasitas e doenças. Além disso, nutrem estas árvores com sais minerais e água e, em troca, recebem os açúcares por elas produzidos.

A função dos fungos na natureza

Não é mais do que consumir matéria orgânica, folhas, restos vegetais e de madeira, excrementos de insetos, ... Uma espécie de fungo consome um tipo de matéria orgânica, outros são especializados no consumo de madeira morta, ... a especialização torna cada espécie mais eficiente com cada tipo de matéria. Se os fungos não existissem, os restos vegetais acumular-se-iam no solo das florestas. São, em definitiva, organismos recicladores, que devolvem aos outros organismos os componentes orgânicos e minerais presentes na matéria orgânica morta.

Outras funções dos fungos

Têm também outras funções, pois possuem a capacidade de solubilizar determinados minerais, como o fósforo, o ferro, o manganês, ... , para que as plantas e as árvores possam absorvê-los e enriquecer o solo com minerais. É, portanto, indubitável a função dos fungos como fertilizantes do solo em que vivem.

A partir de agora, certamente saberemos apreciar o verdadeiro valor do trabalho realizado pelos diferentes fungos e cogumelos comestíveis na floresta e compreenderemos porque dizemos que todos os fungos, mesmo os mais venenosos, desempenham um papel importante na floresta e, por isso, não devemos tocá-los nem pisá-los, pois também eles cumprem a sua função.

Saúde e cogumelos!