Ribes, sapore e salute dal bosco

Scopri il gusto selvatico delle ribes: varietà, proprietà e come gustarle

Piccole, colorate e ricche di sapore, le ribes sono uno dei frutti selvatici più apprezzati quando raggiungono il loro punto di maturazione. Perfette per preparare dolci, marmellate o sciroppi fatti in casa, queste bacche conquistano non solo per il loro sapore acidulo e rinfrescante, ma anche per le loro interessanti proprietà.

In questo articolo ti raccontiamo tutto quello che c'è da sapere sui ribes: le varietà più comuni (come il ribes nero o rosso), dove trovarli e perché dovresti includerli nella tua prossima raccolta selvatica.

Cosa sono i ribes?

I ribes sono le piante che ci regalano le deliziose bacche di ribes. Sono piante generose che ogni anno producono ottimi raccolti anche se non vengono curate particolarmente.

I ribes appartengono alla famiglia delle Grosulariaceae e al genere Ribes.

Il ribes (Ribes rubrum L./R nigrum L.) appartiene alla famiglia delle Saxifragaceae.
Le diverse specie di Ribes che troviamo nella penisola hanno frutti rossi e senza spine: Ribes rubrum L,. Ribes uva-crispa.L. (frutto rosso, verde o giallo commestibile, spinoso).

Cosa sono i ribes?

I ribes sono i frutti dei ribes. Sono frutti succosi, dolci e leggermente aciduli, coronati da un calice secco, e vengono raccolti in agosto e settembre. Il ribes rosso di Ribes rubrurn o R. petraeum è commestibile, agrodolce e delizioso; al contrario, il frutto di R. alpinum è insipido.
È una bacca carnosa, delle dimensioni di un pisello (circa 4 millimetri di diametro), di colore rosso trasparente e brillante, che si presenta in grappoli. Le bacche del ribes nero (Ribes nigrum), con buccia liscia e aromatica, sferiche e polpose, contengono numerosi semi e formano grappoli.

Quanti tipi di ribes esistono?

Sebbene siano state sviluppate nuove varietà più commerciali, in natura si possono trovare 3 specie di ribes dai frutti commestibili che vengono coltivate:

1. Ribes rosso (ribes rubrum L.) o ribes comune, a grappoli rossi
2. Il ribes nero (Ribes nigrum L), o ribes nero, con grappoli neri.
3. Il ribes bianco, ribes spinoso, uva spina o zarramorena (Ribes grssoluaria L.) con frutti più grandi.

Ribes rosso

Il ribes rosso produce frutti globulari delle dimensioni di un piccolo pisello in grappoli dal sapore acidulo gradevole e ricchi di acido citrico e malico.
Il ribes rosso più pregiato appartiene alla specie R. rubrum. È originario del Canada e ha una distribuzione geografica generalmente atlantica.

È presente nelle zone montuose elevate del nord della penisola e nell'Europa centrale e settentrionale. Esiste una differenza nell'altitudine in cui si trovano i ribes rossi: il Ribes rubrum cresce a 100-1000 metri di altitudine e il R.alpinum (chiamato calderilla) da 825 a 2000 metri.

Qual è l'habitat del ribes rosso?

Il suo habitat sono i boschi caducifogli umidi ed è molto adatto a luoghi freschi e terreni calcarei e sassosi. Forma siepi o cespugli ai margini dei sentieri, nelle radure e, soprattutto, nelle comunità ripariali. È un arbusto poco abbondante che misura da 1 a 2 metri.

È caducifoglio, ramificato e predilige inverni lunghi e freddi ed estati fresche e non calde. È impollinato dagli insetti e disperso dagli animali.
Potrebbe essere confuso con il viburno (Viburum opulus), che cresce anch'esso vicino ai fiumi e ha foglie lobate, ma il frutto non è coronato dal calice secco, che è tossico se consumato crudo; in alcune zone viene utilizzato per preparare salse.
Con il ribes rosso si prepara una marmellata o un dolce, mettendo prima a bollire e una volta raffreddato eliminando i semi e la buccia dei frutti, utilizzando uno spremiagrumi, un apparecchio inventato per togliere i semi dai pomodori ma che funziona perfettamente, poiché passare il composto al setaccio, che sarebbe un'altra alternativa, è molto laborioso.

Una volta separato il succo dalla polpa, si prepara la marmellata aggiungendo, per ogni chilo di polpa, circa 700 grammi di zucchero.

Ribes bianco, uva spina

L'uva spina forma cespugli alti fino a un metro con rami corti e tortuosi con frequenti ramificazioni ricoperte di spine lunghe e molto appuntite.

Produce frutti simili a piccoli acini d'uva di colore rosso granata quando sono maturi, dal sapore agrodolce.

Si possono mangiare freschi o utilizzare per le stesse preparazioni del ribes rosso.

Ribes nero

Il ribes nero è un arbusto alto poco più di un metro, senza spine sui rami. Il frutto maturo è una bacca di colore nero, il ribes nero, leggermente più grossa di quella del ribes rosso.

Il ribes nero (R. nigrum), un arbusto senza spine con rami giovani pelosi, è originario dell'Europa orientale e centrale.
Attualmente è diffuso principalmente nell'Europa settentrionale, nelle torbiere e nei prati. Si trova in zone montuose fresche e umide, nonché lungo i fiumi.

Il ribes nero, chiamato anche cassis, emana un odore particolare e sgradevole.
Con esso si preparano dolci a base di ribes nero, utilizzando il frutto intero senza togliere i semi né il picciolo.

Per questa varietà di ribes nero si utilizza un chilo per chilo, ovvero la stessa quantità di zucchero che produce il frutto.

Come sono le foglie del ribes?

Il ribes rosso (Ribes rubrum) ha foglie semplici, larghe da 3 a 6 centimetri, con il picciolo lungo quanto il limbo, con 3-5 lobi triangolari e una pagina inferiore rugosa con ghiandole giallastre. Nella specie R. alpinum sono palmate di 4 centimetri e pubescenti; tutte hanno un margine dentato.

Il ribes nero ha foglie lobate, dentate e il retro è pallido con ghiandole secretrici gialle.

Come sono i fiori del ribes?

La fioritura avviene da maggio a luglio. I fiori, piccoli, sono raggruppati in brevi grappoli pendenti. Sono regolari, a forma di campana e di colore variabile. I fiori del ribes sono rossastri all'interno e verdastri all'esterno, a grappolo, con un calice peloso più grande della corolla.
Il ribes rosso (Ribes rubrum) ha fiori verdastri in grappoli da 6 a 20, pendenti, che nel R.alpium sono di colore verde-giallastro e si trovano anche in grappoli eretti.

Quando si possono raccogliere i ribes?

Tutti questi frutti maturano in luglio e agosto, il che è sempre piacevole perché in questo periodo si ha più tempo libero.
Per il suo carattere acidulo, nei paesi europei, dove è molto diffusa come pianta selvatica, viene consumata come aperitivo stimolante prima dei pasti ed è considerata anche diuretica ed eccellente per combattere le infiammazioni gastrointestinali.

Quali sono le proprietà del ribes?

Il ribes è molto ricco di vitamina C, potassio e calcio. Il suo contenuto di acido citrico le conferisce un sapore leggermente aspro. È molto indicata per combattere la stanchezza e svolge un ruolo importante nella protezione del sistema cardiovascolare.

Ha proprietà antivirali e antibatteriche, diuretiche e depurative.

Salute, funghi e ribes!