Pane indiano: llao llao o cyttaria harioti

Parlare di Cyttaria, Pan de indio o llao-llao in Spagna suona strano. Ma se lo facciamo nell'emisfero sud, in Cile e Argentina, capiranno subito che stiamo parlando di un fungo commestibile.
Per descrivere questa specie in La Casa de las Setas abbiamo chiesto la collaborazione di Gonzalo Romano, dottore in Scienze Biologiche specializzato in funghi. Ha fondato la Fundación Hongos de Argentina (Fondazione Funghi dell'Argentina), di cui è attualmente presidente, e possiede anche un'azienda di produzione di funghi chiamata “Almazul Hongos Comestibles”.

Pan de Indio o Llaollao

Tra la grande varietà di funghi molto conosciuti, oggi parleremo di alcuni che hanno alcune particolarità: oggi parliamo dei Cyttaria.

Si tratta di un genere di funghi Ascomycota, che si è evoluto esclusivamente in associazione con un genere di alberi, i Nothofagus. Questo perché le specie di Cyttaria sono parassiti di questi alberi, al punto che sono presenti solo dove si trova il loro albero ospite.

Le specie di Cyttaria formano funghi di tipo apotico stromatico, ovvero formano spore a forma di coppa immerse in una matrice. Tutte fruttificano principalmente in primavera. All'interno del gruppo delle Cyttaria, troveremo che molte generano tumori sugli alberi che parassitano. Questo tumore è generato dall'albero stesso che, nel tentativo di difendersi, inizia a rilasciare ormoni che ne stimolano la crescita, cercando di imprigionare il fungo.
L'aspetto più tipico è quello dei tumori, chiamati anche “fegati”, che fruttificano in primavera. Esistono 11 specie all'interno di questo genere, di cui solo una non genera questi tumori, ovvero la Cyttaria exigua.

Cyttarie commestibili

All'interno di questo gruppo di funghi, abbiamo alcuni esponenti commestibili, tra i più noti abbiamo il “llao-llao” (Cyttaria darwinii) e il “pan de indio” (Cyttaria harioti). Sono abbastanza facili da distinguere tra loro: mentre il llao-llao ha un tipico colore arancione, il pan de indio è biancastro.

Cyttaria darwinii (NaturaLista)

Cyttaria harioti (https://ar.pinterest.com/pin/331014641336864780/)

Parassita i tronchi e i rami dei Nothofagus

Forse l'aspetto più interessante è che, come accennato in precedenza, tutte le Cyttaria sono limitate ai luoghi in cui è presente il Nothofagus , che fortunatamente per loro non sono pochi. Le specie di Nothofagus formano le foreste più diffuse nell'emisfero meridionale, che si estendono dai 30° ai 50° di latitudine sud, sia in America che in Oceania.

Distribuzione del genere Nothofagus nell'emisfero sud. Tratto da Manos (1997).
Più di una specie di Nothofagus può essere attaccata dalla stessa specie di Cyttaria, mentre la stessa specie di Nothofagus può essere parassitata da più di una specie di Cyttaria. È stata effettuata una ricostruzione co-filogenetica di entrambi i gruppi con stime dell'origine delle Cyttaria tra circa 148 e 112 milioni di anni fa, ovvero questo gruppo di funghi è apparso prima dell'apertura dell'Oceano Atlantico meridionale, lasciando popolazioni completamente isolate tra loro e dando origine a specie diverse.
Autore Gonzalo Romano

Vi lasciamo con un curioso video che mostra la raccolta di questi curiosi funghi: