Calvatia gigantea, cogumelo de tamanho imponente

No fascinante mundo dos cogumelos, existem espécies que nos deixam sem fôlego pelo seu tamanho e peculiaridades. A Calvatia gigantea, popularmente conhecida como «bejín gigante» ou «pedo de lobo gigante», é uma delas. Um cogumelo que pode atingir diâmetros de até 75 cm e pesar até 25 kg, tornando-o um dos maiores cogumelos do mundo.

Nomes populares da Calvatia

A Calvatia gigantea recebe vários nomes populares, cada um refletindo sua aparência e distribuição geográfica. Alguns dos mais comuns são:

• Bejín gigant, pedo de lobo gigante (catalão)
• Artaputz erraldoi (basco)
• Bufa del diable, esclatabufa geganta (catalão)
• Vesse Géante (francês)
• Jättikuukunen, Iso kuukunen (finlandês)
• Jätteröksvamp (sueco)
• Giant Puffball (inglês)
• Riesenbovist (alemão)
• Pýchavka obrovská (checo)
• Ppurchawica olbrzymia (polaco)

Etimologia do nome científico, de onde vem o seu nome?

O nome científico Calvatia gigantea provém de duas palavras latinas:

• Calvatia: Que se refere à calva, um tipo de fungo com uma superfície lisa e sem ornamentação.
• Gigantea: Que significa «gigante», em alusão ao tamanho excepcional desta espécie.

Características da Calvatia gigantea

A Calvatia gigantea é caracterizada pelo seu tamanho gigantesco, podendo atingir diâmetros de até 75 cm e um peso de até 25 kg. A sua forma é geralmente globosa ou subglobosa, com uma superfície lisa e branca nas suas fases iniciais. À medida que amadurece, a superfície torna-se castanha esverdeada difusa e parte-se em placas irregulares.

Descrição macroscópica:

• Carpóforo: O carpóforo, ou corpo do cogumelo, é sésil, ou seja, não possui pé. Encontra-se diretamente ligado ao substrato por rizomorfos, estruturas filamentosas que servem de ancoragem.
• Exoperídio: A camada externa, chamada exoperídio, é branca no início e torna-se castanha esverdeada difusa com o tempo. Rompe-se em placas irregulares ao amadurecer.
• Endoperídio: Sob o exoperídio encontra-se o endoperídio, uma camada muito fina e quebradiça que também se rompe em placas.
• Gleba: O interior do carpóforo, conhecido como gleba, é branco e compacto quando jovem. Ao amadurecer, torna-se castanho a verde-amarelado e pulverulento, libertando os esporos.
• Base: A base do carpóforo, uma vez que os esporos foram libertados, transforma-se em restos lenhosos de consistência raiziforme.

Habitat da Calvatia gigantea

A Calvatia gigantea cresce em prados e zonas de pastagem, geralmente sobre relva. É uma espécie solitária, embora também possa ser encontrada em pequenos grupos. Prefere solos ricos em matéria orgânica e com boa humidade.

Época

A época de frutificação da Calvatia gigantea vai do final do verão até o outono.

Confusões da Calvatia gigantea com outros cogumelos

Devido ao seu grande tamanho, a Calvatia gigantea é difícil de confundir com outras espécies de cogumelos. No entanto, é importante ter em conta que a Calvatia booniana, outra espécie do mesmo género, pode atingir tamanhos semelhantes. A principal diferença reside no facto de o exoperídio da Calvatia booniana ser mais espesso e estar rachado desde a sua juventude.

1. Calvatia booniana:

• Tamanho semelhante: Pode atingir diâmetros de até 60 cm.
• Diferença principal: Exoperídio mais espesso e rachado desde jovem.

2. Bovista plumbea:

• Tamanho menor: Até 30 cm de diâmetro.
• Cor: Cinza ou castanho escuro.
• Exoperídio: Mais espesso e rugoso.

3. Lycoperdon perlatum:

• Tamanho menor: Até 15 cm de diâmetro.
• Forma: Globosa ou piriforme.
• Superfície: Coberta de verrugas ou pústulas.

Curiosidades sobre o cogumelo bejín gigante

• A Calvatia gigantea é uma espécie frequentemente presente nos meios de comunicação devido ao seu tamanho espetacular.
• É comestível, mas apenas quando a gleba é branca e compacta. Recomenda-se consumi-la frita.
• Possui propriedades medicinais, principalmente desintoxicantes, desinfetantes e anti-inflamatórias.
• Também tem sido utilizada como hemostático, ou seja, para estancar hemorragias.
• Recentemente, está a ser investigado um composto denominado «Calvacin», isolado da sua gleba, que parece ter propriedades anticancerígenas promissoras.

A Calvatia gigantea é comestível?

Sim, a Calvatia gigantea é comestível! Mas apenas quando a gleba, a parte interior do cogumelo, é branca e compacta. Nesta fase, o cogumelo tem um sabor suave e agradável, semelhante ao da carne de frango ou peixe.

No entanto, à medida que a gleba amadurece, torna-se castanha esverdeada e pulverulenta, e o seu sabor torna-se amargo e desagradável. Neste estado, o cogumelo não é comestível e pode causar desconforto digestivo.

Características organolépticas da Calvatia gigantea comestível:

• Sabor: Suave e agradável, semelhante ao da carne de frango ou peixe.
• Textura: Firme e compacta.
• Aroma: Terroso e ligeiramente a nozes.

Calvatia gigantea na cozinha

Fatias de Calvatia gigantea empanadas

Esta receita é uma forma simples e deliciosa de apreciar a Calvatia gigantea. As fatias de cogumelo são empanadas e fritas até ficarem douradas e crocantes. Podem ser servidas como entrada ou prato principal.

Ingredientes:

• 1 Calvatia gigantea jovem (com gleba branca e compacta)
• 2 ovos
• Farinha
• Pão ralado
• Sal e pimenta a gosto
• Azeite virgem extra

Preparação:

1. Lave cuidadosamente a Calvatia gigantea para remover qualquer resíduo de terra ou sujidade.
2. Corte o cogumelo em fatias de aproximadamente 2 cm de espessura.
3. Bata os ovos num prato fundo.
4. Tempere as fatias de cogumelo com sal e pimenta a gosto.
5. Passe as fatias de cogumelos pela farinha, depois pelo ovo batido e, por fim, pelo pão ralado, certificando-se de que ficam bem cobertas.
6. Aqueça bastante azeite extra virgem numa frigideira em lume médio-alto.
7. Frite as fatias de cogumelos empanadas durante alguns minutos de cada lado, até ficarem douradas e crocantes.
8. Escorra o excesso de óleo em papel absorvente.
9. Sirva quente e aprecie o seu sabor único.

Dicas:

• Pode adicionar ervas aromáticas como salsa, orégãos ou tomilho à mistura de pão ralado para dar um toque extra de sabor.
• A Calvatia gigantea também pode ser preparada na grelha ou no forno.
• Se sobrar Calvatia gigantea, pode ser conservada no frigorífico durante alguns dias. Para reaquecer, pode ser frita novamente em óleo quente ou levada ao forno durante alguns minutos.

A Calvatia gigantea é um cogumelo fascinante, não só pelo seu tamanho gigantesco, mas também pelas suas propriedades comestíveis e medicinais. Com um pouco de criatividade na cozinha, é possível preparar pratos deliciosos com este ingrediente único.

Experimente a Calvatia gigantea e descubra um novo sabor na sua mesa!

Lembre-se:

• Recolha apenas cogumelos em bom estado e que possa identificar corretamente.
• Não consuma cogumelos silvestres se não tiver a certeza de que são comestíveis.
• Respeite o meio ambiente e não danifique o habitat dos cogumelos.

Até mais na floresta!