Armillaria mellea: a seta de mel

Os cogumelos são organismos fascinantes que abundam nas nossas florestas e campos, e uma das variedades mais intrigantes é a Armillaria mellea, comumente conhecida como «cogumelo-mel».
Esta espécie possui uma história rica e uma série de características únicas que a tornam digna de estudo. Acompanhe-nos numa viagem pelo mundo da Armillaria mellea enquanto exploramos as suas características, habitat, comestibilidade e muito mais.

Nomes da Armillaria mellea

O cogumelo Armillaria mellea tem sido conhecido por diferentes nomes ao longo do tempo, alguns dos sinónimos mais notáveis incluem: Armillariella mellea, Clitocybe mellea.
O nome deste cogumelo vem da sua relação com o mel e da sua cor característica. Em latim, «melleus» significa mel, o que se encaixa perfeitamente com a sua cor e sabor distintos. Assim, os nomes populares deste cogumelo fazem referência à sua cor: Armilaria de cor mel, cogumelo mel

Características da Armillaria mellea

Agora, vamos nos concentrar nas características físicas do cogumelo mel:

Chapéu

• Tamanho variável, com uma variação de 3 a 15 cm.
• Forma inicialmente convexa, evoluindo para um aspecto plano com um pequeno montículo central.
• Margem do chapéu ondulada e estriada.
• A cutícula torna-se viscosa quando húmida.
• Apresenta uma variação de cores, que vai de tons de mel e canela a couro, castanho-avermelhado ou oliva.

Lâminas

• As lâminas são escassas e localizam-se na parte inferior do chapéu.
• No início são brancas com reflexos amarelos ou rosados, mas com o tempo tornam-se mais tenues e escurecem.

Pé

• O pé da Armillaria mellea tem dimensões de 5-7(18) × 0,5-3 cm.
• É esguio, fibroso e elástico.
• A parte superior do pé é rosa e estriada, enquanto a parte inferior é castanha e torna-se mais escura na base.

Anel

• Uma característica distintiva deste cogumelo é a formação de um anel superior a partir do véu parcial.
• O anel é espesso, duradouro e estriado, com uma cor branca pálida na parte superior e castanho-amarelada a castanho-avermelhada na parte inferior.

Características da carne da Armillaria mellea, o cogumelo mel

A carne deste cogumelo também merece análise:

• A carne do chapéu é firme e apreciada na culinária.
• No entanto, o pé apresenta uma carne fibrosa e coriácea que não é considerada comestível.
• Armillaria mellea emite um cheiro fraco a cogumelo e tem um sabor ligeiramente ácido e doce.

Habitat da Armillaria mellea

O ambiente natural da Armillaria mellea é igualmente intrigante:

• Este cogumelo costuma florescer no outono, agrupando-se em árvores vivas e tocos.
• Às vezes, pode ser encontrada isolada e atingir tamanhos consideráveis.
• É interessante destacar que esta espécie pode atuar tanto como saprófita, decompondo matéria orgânica morta, quanto como parasita, afetando árvores vivas. Seu modo de vida é adaptável e benéfico para sua sobrevivência.

Comestibilidade ou toxicidade da Armillaria mellea

Um dos aspetos mais relevantes para os entusiastas da micologia é a comestibilidade da Armillaria mellea:

• Este cogumelo mel é considerado bom para consumo, desde que seja cozinhado adequadamente.
• É importante excluir o líquido que se forma na primeira cozedura e descartar o pé coriáceo, que não é adequado para consumo.
• A Armillaria mellea também é adequada para conservação, o que a torna um recurso culinário valioso.
• Recomenda-se eliminar a viscosidade indigesta durante a cozedura.
• Deve-se ter cuidado e nunca colher este cogumelo após geadas ou congelá-lo cru, pois nesses casos ele pode se tornar tóxico.

Características especiais do fungo Armillaria mellea

• Armillaria mellea é um fungo camaleônico que pode variar sua aparência de acordo com o tipo de árvore hospedeira.
• Pode apresentar uma cor amarela mel quando cresce em amoreiras, castanha ou castanha avermelhada em carvalhos e pode até ser completamente branco quando se desenvolve em acácias.

Espécies semelhantes à Armillaria mellea

É fundamental conhecer as precauções ao colher Armillaria mellea, pois pode ser confundida com outras espécies. Alguns pontos importantes a considerar são:

• Este cogumelo é semelhante ao Hypholoma fasciculare, que é tóxico. O Hypholoma fasciculare distingue-se pela sua carne, chapéu e pé mais amarelos, pela ausência de um anel bem formado e pela presença de restos de cortina. Além disso, o seu sabor amargo persiste mesmo após a cozedura.
• A Armillaria mellea também tem semelhanças com a Armillaria tabescens, que não tem anel, mas é comestível.

A influência devastadora do Armillaria mellea nas florestas e nas plantas

A espécie Armillaria mellea tem sido objeto de intensos estudos devido às suas consequências destrutivas nas florestas. Foram identificadas até dez variedades diferentes deste fungo, como Armillaria mellea var. maxima Barla, Armillaria mellea var. minor Barla e Armillaria mellea var. sulphurea (Weinm.). Todas estas variedades partilham um impacto fatal nas árvores que invadem.

Armillaria, um patógeno nas plantas

O fungo Armillaria mellea, também conhecido como «mal branco das raízes», é o responsável por uma doença que afeta plantas sensíveis e causa a decomposição do sistema radicular. Este processo leva à inanição da planta, uma vez que esta não consegue absorver água nem nutrientes do solo.
Esta doença é especialmente comum em árvores que crescem em terrenos compactos, pesados e húmidos, onde o sistema radicular é submetido a condições de asfixia. Também é provável que apareça em plantações jovens estabelecidas em áreas anteriormente utilizadas para exploração florestal.

Árvores e arbustos afetados

Esta doença tem um alcance significativo e afeta numerosos arbustos e árvores, incluindo:

• Mangas
• Cerejeiras
• Pessegueiros
• Caquis
• Pistácios
• Amendoeiras
• Damascos
• Ameixas
• Papaias
• Coscoja
• Rosas
• Videiras

Sintomas e danos característicos

Os sintomas nas raízes são facilmente reconhecíveis. Começam com um escurecimento e posterior enegrecimento da casca. À medida que os fungos parasitas avançam ao longo do sistema radicular, os tecidos inicialmente atacados desintegram-se, formando uma massa fibrosa que varia do castanho ao preto, dependendo da espécie.

Quando a infecção atinge as raízes próximas do colo, pode espalhar-se para a base do tronco. Isso resulta numa lesão na base da árvore, com exsudação de seiva ou goma, dependendo da espécie arbórea afetada.

Nas partes aéreas, Armillaria mellea produz sintomas que não são típicos dos fungos da podridão, mas sim causados por alterações no sistema radicular.

Formas de reprodução

O que torna a Armillaria mellea ainda mais temível é a sua forma de reprodução. Ela não se limita à reprodução por esporos, que é comum nos fungos. Também pode infectar árvores entre si através das raízes ou da casca. Desta forma, um único foco de infecção pode espalhar-se por toda uma floresta.
Este fungo forma uma espécie de rede chamada rizomorfo que se espalha por toda a árvore, incluindo as raízes, e se propaga por contacto com outros indivíduos. A eliminação da Armillaria mellea é dispendiosa, pois ao cortar uma árvore infectada, o toco também fica infectado.
Isso requer a remoção das raízes do solo e sua queima. A duração de uma árvore infectada pode variar amplamente, dependendo se o fungo está na fase saprófita ou parasita, e pode ir de centenas de anos a meses.
A presença de Armillaria mellea nas florestas e plantações é um lembrete da importância de compreender e gerir as doenças florestais para preservar os nossos ecossistemas e recursos naturais.

Fotografias de Armillaria mellea

Até à próxima na floresta!