Armillaria mellea: la seta de miel

I funghi sono organismi affascinanti che abbondano nei nostri boschi e campi, e una delle varietà più intriganti è l'Armillaria mellea, comunemente noto come “fungo del miele”.
Questa specie ha una ricca storia e una serie di caratteristiche uniche che la rendono degna di studio. Accompagnaci in un viaggio nel mondo dell'Armillaria mellea mentre esploriamo le sue caratteristiche, il suo habitat, la sua commestibilità e molto altro ancora.

Nomi dell'Armillaria mellea

Il fungo Armillaria mellea è stato conosciuto con diversi nomi nel corso del tempo, alcuni dei sinonimi più importanti includono: Armillariella mellea , Clitocybe mellea.
Il nome di questo fungo deriva dal suo legame con il miele e dal suo colore caratteristico. In latino, “melleus” significa miele, che si adatta perfettamente al suo colore e al suo sapore distintivo. Pertanto, i nomi popolari di questo fungo fanno riferimento al suo colore: Armilaria color miele, fungo del miele

Caratteristiche dell'Armillaria mellea

Ora concentriamoci sulle caratteristiche fisiche del fungo del miele:

Cappello

• Dimensioni variabili, con un range di 3-15 cm.
• Forma inizialmente convessa, che evolve verso un aspetto piatto con un piccolo monticolo centrale.
• Margine del cappello ondulato e striato.
• La cuticola diventa viscida quando è umida.
• Presenta una variazione di colori, che va dai toni del miele e della cannella al cuoio, al marrone rossiccio o all'oliva.

Lamelle

• Le lamelle sono scarse e si trovano nella parte inferiore del cappello.
• All'inizio sono bianche con riflessi gialli o rosa, ma con il tempo diventano più tenui e si scuriscono.

Piede

• Il piede dell'Armillaria mellea ha dimensioni di 5-7(18) × 0,5-3 cm.
• È sottile, fibroso ed elastico.
• La parte superiore del piede è rosa e striata, mentre la parte inferiore è marrone e diventa più scura verso la base.

Anello

• Una caratteristica distintiva di questo fungo è la formazione di un anello superiore a partire dal velo parziale.
• L'anello è spesso, resistente e striato, di colore bianco pallido nella parte superiore e da marrone-giallastro a marrone-rossastro nella parte inferiore.

Caratteristiche della carne dell'Armillaria mellea, il fungo del miele

Anche la carne di questo fungo è degna di nota:

• La carne del cappello è soda e apprezzata in cucina.
• Tuttavia, il gambo presenta una polpa fibrosa e coriacea che non è considerata commestibile.
• L'Armillaria mellea emana un leggero odore di fungo e ha un sapore leggermente acidulo e dolce.

Habitat dell'Armillaria mellea

L'ambiente naturale dell'Armillaria mellea è altrettanto intrigante:

• Questo fungo fiorisce solitamente in autunno, raggruppandosi su alberi vivi e ceppi.
• A volte si può trovare in forma solitaria e può raggiungere dimensioni considerevoli.
• È interessante notare che questa specie può agire sia come saprofita, decomponendo materia organica morta, sia come parassita, colpendo alberi vivi. Il suo stile di vita è adattabile e vantaggioso per la sua sopravvivenza.

Commestibilità o tossicità dell'Armillaria mellea

Uno degli aspetti più rilevanti per gli appassionati di micologia è la commestibilità dell'Armillaria mellea:

• Questo fungo del miele è considerato buono per il consumo, a condizione che sia cucinato adeguatamente.
• È importante eliminare il liquido che si forma durante la prima cottura e scartare il piede coriaceo, che non è adatto al consumo.
• L'Armillaria mellea è anche adatta alla conservazione, il che la rende una preziosa risorsa culinaria.
• Si raccomanda di eliminare la viscosità indigesta durante la cottura.
• Si deve prestare attenzione e non raccogliere mai questo fungo dopo il gelo o congelarlo crudo, poiché in questi casi potrebbe diventare tossico.

Caratteristiche speciali del fungo Armillaria mellea

• L'Armillaria mellea è un fungo camaleontico che può variare il suo aspetto a seconda del tipo di albero ospite.
• Può presentare un colore giallo miele quando cresce sui gelsi, marrone o bruno-rossastro sulle querce e può persino essere completamente bianco quando si sviluppa sulle acacie.

Specie simili all'Armillaria mellea

È fondamentale conoscere le precauzioni da prendere durante la raccolta dell'Armillaria mellea, poiché può essere confusa con altre specie. Alcuni punti importanti da considerare sono:

• Questo fungo assomiglia all'Hypholoma fasciculare, che è tossico. L'Hypholoma fasciculare si distingue per la polpa, il cappello e il gambo di colore più giallo, l'assenza di un anello ben formato e la presenza di resti di velo. Inoltre, il suo sapore amaro persiste anche dopo la cottura.
• L'Armillaria mellea presenta anche somiglianze con l'Armillaria tabescens, che è privo di anello ma è un fungo commestibile.

Il devastante impatto dell'Armillaria mellea sulle foreste e sulle piante

La specie Armillaria mellea è stata oggetto di intensi studi a causa delle sue conseguenze distruttive sulle foreste. Sono state identificate fino a dieci varietà diverse di questo fungo, come Armillaria mellea var. maxima Barla, Armillaria mellea var. minor Barla e Armillaria mellea var. sulphurea (Weinm.). Tutte queste varietà hanno in comune un impatto fatale sugli alberi che invadono.

Armillaria, un agente patogeno delle piante

Il fungo Armillaria mellea, noto anche come “mal bianco delle radici”, è responsabile di una malattia che colpisce le piante sensibili e provoca la decomposizione dell'apparato radicale. Questo processo porta alla morte della pianta, che non è più in grado di assorbire acqua e sostanze nutritive dal terreno.
Questa malattia è particolarmente comune negli alberi che crescono su terreni compatti, pesanti e umidi, dove il sistema radicale è sottoposto a condizioni di soffocamento. È probabile che compaia anche nelle piantagioni giovani che si insediano in aree precedentemente utilizzate per lo sfruttamento forestale.

Alberi e arbusti colpiti

Questa malattia ha una portata significativa e colpisce numerosi arbusti e alberi, tra cui:

• Mango
• Ciliegi
• Pesci
• Cachi
• Pistacchi
• Mandorli
• Albicocchi
• Succhiami
• Papaya
• Coccoia
• Rosaio
• Viti

Sintomi e danni caratteristici

I sintomi sulle radici sono facilmente riconoscibili. Iniziano con un oscuramento e successivo annerimento della corteccia. Man mano che i funghi parassiti avanzano lungo il sistema radicale, i tessuti inizialmente attaccati si disintegrano, formando una massa fibrosa che varia dal marrone al nero, a seconda della specie.

Quando l'infezione raggiunge le radici vicine al collo, può estendersi alla base del tronco. Ciò provoca una lesione alla base dell'albero, con essudazione di linfa o gomma, a seconda della specie arborea colpita.

Nelle parti aeree, l'Armillaria mellea produce sintomi che non sono tipici dei funghi della putrefazione, ma piuttosto causati da alterazioni del sistema radicale.

Forme di riproduzione

Ciò che rende Armillaria mellea ancora più temibile è la sua forma di riproduzione. Non si limita alla riproduzione per spore, comune nei funghi. Può anche infettare gli alberi tra loro attraverso le radici o la corteccia. In questo modo, un singolo focolaio di infezione può diffondersi in un'intera foresta.
Questo fungo forma una sorta di rete chiamata rizomorfo che si estende in tutto l'albero, comprese le radici, e si diffonde attraverso il contatto con altri individui. L'eliminazione dell'Armillaria mellea è costosa, poiché quando si taglia un albero infetto, anche il ceppo rimane infetto.
Ciò richiede l'estrazione delle radici dal terreno e la loro combustione. La durata di un albero infetto può variare notevolmente, a seconda che il fungo sia in fase saprofita o parassita, e può andare da centinaia di anni a pochi mesi.
La presenza di Armillaria mellea nelle foreste e nelle piantagioni ci ricorda l'importanza di comprendere e gestire le malattie forestali per preservare i nostri ecosistemi e le nostre risorse naturali.

Fotografie di Armillaria mellea

Ci vediamo in montagna!